Ирландские мифы и легенды

"В те времена фениев в Ирландии было семижды двадцать и десять вождей, и у каждого из них под началом было по трижды девять воинов. Они не смели силой уводить скот, не смели никому отказывать ни в корове, ни в сокровищах, не смели бежать от девяти воинов. Если воин хотел стать фением, то его родичи давали клятву не требовать от него мести за убитого брата или племянника. И если он причинял кому-то горе, то ему тоже не мстили па него. Но никто не мог стать фением, не выучив прежде двенадцать поэтических книг.

Каждому воину, желавшему стать фением, назначалось испытание. Его опускали но пояс в пещеру и давали в руки щит и веревку. Девять воинов отходили на расстояние десяти борозд и одновременно бросали в него копья. Если он не мог уберечься хотя бы от одного копья, то не годился в фении.

Потом ему заплетали волосы, и он бежал по лесам Ирландии, а за ним фении, от которых он должен был уйти без единой царапины, хотя бы вначале их разделяло расстояние не больше одной ветки. Если воина ранили, он не мог стать фением. Если копье дрогнуло у него в руке, если в лесу у него расплелась коса, если сухой сучок треснул у него под ногами, он не мог стать фением. И не мог он стать фением, если не перепрыгивал через шест, достигавший ему до макушки, и не пролезал под веревкой, натянутой не выше его колена, если ногтем не вытаскивал колючку из ноги и не бежал после этого еще быстрее.

Но если из всех испытаний воин выходил с честью, то с тех пор его называли фением.

Славно жили в те времена Финн и фении. В каждом королевстве у них было по городу, в каждом доме для них выращивали шенка от Саманна до Белтайна, и еще много чего им полагалось. Но и опасности их подстерегали немалые. Это они охраняли берега Ирландии от лихих чужаков, и нечасто им приходилось отдыхать.

Кроме воинов, у Финна были пять друидов, искуснее которых не видали на западе, и одного из них звали Киннелсиат Сверкающий Щит, который открывал Финну знания, добытые им в туманном поднебесье, и умел предсказывать сражения. Еще были при нем пять лекарей, четыре ирландских, а пятый приплыл из-за моря. Еще были у него пять бардов и двенадцать музыкантов, и среди них Дайгре, сын Морпе, и Суанах. сын Сенхепа, который рассказывал Финну предания старых времен, а когда брал в руки арфу, то прекраснее его музыки не сыскать было ни в Ирландии, ни в Олбине. Были у него три виночерпия идюсть стражников, еще гонцы и сенешали, охотники и псари, и слуги, и много другой челяди.

В крепости на Маг Феман, каждый год сменяя друг друга, по пятьдесят самых искусных швей под присмотром дочери короля Британии с утра до ночи шили для фениев одежду. Три из них, дочери короля, обыкновенно играли для остальных на серебряных арфах. Посреди крепости был огромный каменный очаг, и огонь в нем разжигали не чаще трех раз в год, боясь, как бы дым и искры не попортили одежду фениев.

Из всех своих музыкантов больше других Финн почитал Кну Дейркойла, что значит Маленький Орешек, который был из племени сидов.

Финн охотился в Слиаб Набан, когда он явился ему. Сел Финн на высокую кочку и, оглядевшись, увидел маленького человечка ростом не выше четырех футов. У него были почти белые, покрывавшие всю спину, волосы, и он играл на арфе. Прекраснее музыки Финну еще не доводилось слышать, а человечек не стал усыплять фениев. Он подошел к Финну и вложил свою ручку в его руку.

— Откуда ты, малыш, со своей музыкой? — спросил Финн.

— Я из тех мест в Слиаб Набан, где сиды варят эль и пьют его, а сюда пришел, чтобы побеседовать с тобой.

— Я награжу тебя каменьями и красным золотом и не пожалею для тебя своей дружбы, потому что ты мне нравишься.

— Удачлив ты, Финн, — сказали фении, потому что им тоже очень понравился маленький человечек.

Они-то и прозвали его Орешком из-за его памяти, потому что он никогда не забывал ничего из того, что слышал на западе или на востоке. Поговаривали, будто он был сыном Луга Длиннорукого.

К нему послал Финн своих пятерых музыкантов, чтобы они научились у него музыке сидов, но лучше него все равно никто не умел играть.

Не было у Финна никого лучше Брана, и Скеолана, и Орешка из дома сидов в Слиаб Набан."